The North Shore Colombia Solidarity Committee Blog

This is truly a historic moment.

 

Avi

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PRESS RELEASE
Bogotá, December 15th, 2008
 
Cerrejón and the Tabaco Relocation Committee reached a final agreement
 
We are pleased to announce that on 12th December, 2008, Cerrejón and the Tabaco Relocation Committee (TRC) reached a final agreement, which brings outstanding resettlement issues to a close. In 2001-2002, the company’s land acquisitions in Tabaco left the community divided and some families were expropriated following Colombian law. This situation generated tensions between local communities and Cerrejón, thereby undermining the company’s social license to operate as well as future sustainability for La Guajira.
 
In 2007, Cerrejón approached Tabaco former residents to understand their needs and promote their sustainable livelihoods. The Tabaco Endogenous Network was born and Cerrejón began funding numerous socio-economic projects and initiatives seeking to build genuine mutual trust. Unfortunately, not all Tabaco dwellers joined.
 
On April 2008, in its response to the Independent Third Party Review Panel, Cerrejón publicly committed to meet with the TRC. John Harker, Vice-Chancellor of Cape Breton University and previous Chair of the Panel, acted as independent facilitator and accompanied dialogue meetings in Colombia from August to December. The agreement, based on principles of fairness and generosity, sought to reach a settlement with the TRC, widen the range of indemnity beneficiaries and reunite those Tabaco former residents who wished to live in a new place where the town could be rebuilt. Cerrejón, following its aspiration to do the maximum possible, has committed to:
                  
paying old indemnity money held in an escrow account
paying new compensations
buying a plot of land to be given to the municipality of Hatonuevo, which is legally responsible for reconstructing Tabaco
building a community center in that land and delivering the initial engineering works necessary for  the community to eventually build the new village
funding socio-economic projects in line with sustainability criteria and ongoing work with community members
 
As a result of a careful and fact-based analysis by the negotiators and the facilitator, contributions to indemnities will total $1.8 million US dollars and another $1.3 million US dollars will be disbursed for sustainability projects, which our Foundations stand ready to assist. In addition, and following international standards, Cerrejón will directly pay the legal expenses accrued by TRC representatives and any taxes generated by the agreement.
 
It may be that only few Tabaco residents choose to live in a reconstructed township, yet we  hope the new land remains their symbolic home. Cerrejón welcomes this reconciliation process and looks forward to accompanying, as stated in the agreement, a harmonious development of the community.
 
 
Contacts: Julián González (julian.gonzalez@cerrejon.com) or Alexandra Guáqueta (alexandra.guaqueta@cerrejon.com).
 
 
COMUNICADO DE PRENSA
 
Bogotá, diciembre 15 de 2008
 
Cerrejón y el Comité de Relocalización de Tabaco logran un acuerdo final
 
Nos complace anunciar que este 12 de diciembre de 2008. Cerrejón y el Comité de Relocalización de Tabaco (CRT) llegaron a un acuerdo final, el cual conlleva una solución a los asuntos destacados del proceso de reasentamiento. En 2001 y 2002, la adquisición de tierras de Tabaco por parte de la Compañía,  dejó a la comunidad dividida y algunas familias fueron expropiadas de conformidad con la ley colombiana. Esta situación generó tensiones entre la comunidad local y Cerrejón, afectando la licencia social para operar de la Compañía, así como el futuro sostenible de La Guajira.
 
En 2007, Cerrejón realizó un acercamiento a los antiguos residentes de Tabaco para entender sus necesidades y promover su calidad de vida sostenible.  La Red Endógena de Tabaco nació y Cerrejón empezó a crear numerosos proyectos socio-económicos e iniciativas, buscando una genuina y mutua confianza.  Desafortunadamente no todos los ex-residentes de Tabaco se unieron a estas iniciativas.
 
En abril de 2008, Cerrejón, en su respuesta al Panel de Revisión Independiente, se comprometió públicamente a cumplir con lo establecido en el informe por el Panel.  El Sr. John Harker, Vice-rector de la Universidad de Cape Breton, expresidente del Panel Independiente, actuó como un facilitador independiente y estuvo presente en las reuniones de diálogo en Colombia, las cuales se llevaron a cabo entre agosto y diciembre. El acuerdo basado en los criterios de equidad, generosidad y justicia, buscó un acuerdo con los el CRT, ampliando el cubrimiento de los beneficiarios de la indemnización  y reuniendo a aquellos antiguos residentes de Tabaco que deseaban vivir en un nuevo lugar en donde el pueblo pudiera ser reconstruido.  Cerrejón, siguiendo su aspiración de hacer lo máximo posible, se ha comprometido a:
 
Pagar las antiguas indemnizaciones depositadas en cuentas bajo la custodia de un tercero.
Pagar nuevas compensaciones.
Comprar un terreno para ser entregado al Municipio de Hatonuevo, quien es legalmente responsable de la reconstrucción de Tabaco. 
Construir un centro comunitario en ese terreno, entregando los primeros estudios y adecuaciones de ingeniería necesarios para la eventual construcción de un nuevo pueblo para los ex-residentes.
Financiar programas socio-económicos que estén alineados con los criterios de sostenibilidad y con los trabajos en marcha que tiene Cerrejón con miembros de la comunidad.
 
Como resultado de un análisis cuidadoso y basado en los antecedentes, realizado por los negociadores y el facilitador, el valor total de la contribución por indemnizaciones suma algo más de $ 4.000 millones pesos. Adicionalmente, $ 3.000 millones de pesos serán desembolsados para proyectos sociales sostenibles.  Las Fundaciones de Cerrejón estarán atentas a asistirlos. Además, y siguiendo los estándares internacionales, Cerrejón pagará directamente los gastos legales generados por los representantes del Comité de Relocalización de Tabaco y cualquier tipo de impuesto generado por el acuerdo.
 
Es posible que sólo algunos residentes elijan vivir en un pueblo reconstruido, no obstante esperamos que el nuevo lugar sea hogar simbólico para todos.  Cerrejón saluda este proceso de reconciliación, acompañándolo según lo acordado, y desea un desarrollo armonioso de la comunidad. 

Contactos: Julián González (julian.gonzalez@cerrejon.com) o Alexandra Guáqueta (alexandra.guaqueta@cerrejon.com).
 
 
 
   
                                      Alexandra Guáqueta, D.Phil.
Asesora de Asuntos Públicos
Carbones del Cerrejón Ltda.
Tel: 57-1 5952288
Cel: 57-1 317 666 8271
Calle 100 # 19 - 54, piso 12
Bogotá, Colombia
 

posted by Alan  # 6:34 PM